紫外線にはUV-A、UV-B、UV-Cの3種類があります。
波長の長いUV-Aは、長い時間をかけてコラーゲンを少しずつ変化させ、肌のハリや弾力を低下させます。中間の波長であるUV-Bは、炎症（サンバーン）の原因となり、角化異常を起こし肌の乾燥をまねきます。そのときに、皮膚細胞を守るため肌内部のメラノサイトが活性化し肌に停滞することで、肌表面にシミを引き起こします。
波長の短いUV-Cは、皮膚発癌作用がもっとも強く、殺菌に使われるなどエネルギーも高いのですが、オゾン層や霧などに吸収されて地上にはほとんど届かないため、普段は肌への影響はほとんどありません。
日差しの強い季節は、外出するときには日傘や帽子などを使って、なるべく太陽光線を浴びないようにしましょう。