シミやそばかすをはじめ、肌の色を黒くする原因になる色素のことをいいます。
また、このメラニンを製造している細胞（色素形成細胞）のことをメラニン細胞（メラノサイト）といいます。
メラニン細胞は、皮膚にメラニンを増やすことで、紫外線から皮膚を守る働きをしています。
また、太陽光線に当たる以外にも、精神的なストレスや不規則な生活などから、メラニンが増えることもあります。
なるべく紫外線に当たらないようにするほか、リラックスした気持ちで、規則正しい生活をするように心がけましょう。